Ao longo de séculos, a organização do território português assentou nas paróquias, milhares de estruturas que cumpriam funções religiosas e sociais. À medida que o país se modernizou, essa divisão permaneceu, mesmo quando deixou de responder às novas realidades demográficas e económicas. Barcelos, com 89 freguesias antes da reforma administrativa de 2013 – e ainda hoje com as 61 que mantém – simboliza essa fragmentação extrema.